হাকিকুল ইসলাম খোকন, আয়েশা আক্তার রুবি: নিউইয়র্কের বহুজাতিক সমাজে বাঙালি সংস্কৃতির আলোয় প্রবীণদের জন্য একটি নির্মল ও আনন্দময় পরিবেশ তৈরির লক্ষ্যে ‘অল কান্ট্রি হোম কেয়ার গ্রুপ’ গত ১৩ জুলাই ২০২৫, রবিবার, এক ব্যতিক্রমী রিভার ক্রুজ ইভেন্ট ও ‘সোশ্যাল অ্যাডাল্ট ডে কেয়ার সেন্টার’ উদ্বোধনের আয়োজন করে। এই আয়োজনের জন্য প্রতিষ্ঠানটির সিইও আব্দুল কাদের শিশিরসহ দুইজনকে নিউইয়র্ক স্টেটের অ্যাসেম্বলি মেম্বার জেনিফার রাজকুমারের পক্ষ থেকে ডেপুটি চিফ অফ স্টাফ নিল টিভেন্ডি প্রক্লেমেশন প্রদান করেন। জেনিফার রাজকুমার জরুরি কাজের কারণে উপস্থিত হতে না পারলেও তাঁর প্রতিনিধি হিসেবে নিল টিভেন্ডিসহ কয়েকজন অতিথি হাজির ছিলেন।
নিউইয়র্ক সিটির কুইন্সের হিলসাইড এভিনিউতে অবস্থিত ‘অল কান্ট্রি হোম কেয়ার গ্রুপ’র ব্যবস্থাপনায় ফ্লাশিং বে থেকে ইস্ট রিভার ও হাডসন নদী হয়ে ‘স্কাইলাইন প্রিন্সেস’ জাহাজে আয়োজিত এই নৌ-ভ্রমণে প্রায় ৩৫০ জন প্রবীণসহ মোট ৪০০ জন অংশগ্রহণ করেন। পাঁচ ঘণ্টাব্যাপী এই ভ্রমণে অংশগ্রহণকারীরা গান, আড্ডা, স্মৃতিচারণ ও বাঙালি রসনার খাবারে মেতে ওঠেন। ম্যানহাটানের দৃষ্টিনন্দন এলাকা ও ‘স্ট্যাচু অব লিবার্টি’র পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় অনেকে সেলফিতে ব্যস্ত হয়ে পড়েন।
অনুষ্ঠানে জনপ্রিয় শিল্পী রিজিয়া পারভিন, রন্টি দাস, কামরুজ্জামান বকুল ও শিমুল খান তাঁদের গানে প্রবাসীদের শৈশব ও কৈশোরের স্মৃতিতে ফিরিয়ে নেন। এছাড়া, নিউজ পোর্টাল জার্নালিস্ট শাহ ফারুক ও প্রতিষ্ঠানের চেয়ারম্যান লায়ন তারেক হাসান খানের সংগীত পরিবেশনা এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক ছাত্রনেতা আকতার হোসেনের ইংরেজি কবিতা আবৃত্তি সবাইকে মুগ্ধ করে।
প্রবীণদের জন্য উন্মুক্ত এই ডে কেয়ার সেন্টারের উদ্দেশ্য তুলে ধরে আব্দুল কাদের শিশির বলেন, “নিউইয়র্ক স্টেটের সুযোগ-সুবিধার সদ্ব্যবহার করে প্রবীণদের জন্য বাঙালি ভাষা, সংস্কৃতি ও নিজ বাড়ির মতো পরিবেশে দিন কাটানোর ব্যবস্থা করাই আমাদের লক্ষ্য। এই সেন্টারে বাঙালি খাবার ও কথোপকথনের পরিবেশ থাকবে, যা প্রবীণদের একাকীত্ব দূর করবে।”
অনুষ্ঠানে উপস্থিত কয়েকজন প্রবীণ তাঁদের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বলেন, “সন্তান-নাতি-নাতনির ব্যস্ততার মাঝে আমাদের একাকী দিন কাটছিল। এই ডে কেয়ার সেন্টার আমাদের সেই একাকীত্ব দূর করবে।” তাঁরা বাঙালি সংস্কৃতি ও খাবারের অভাব পূরণে এই উদ্যোগকে স্বাগত জানান।
প্রাণবন্ত উপস্থাপনায় সোনিয়া সিরাজ অনুষ্ঠানটি পরিচালনা করেন। অতিথিদের মধ্যে ছিলেন সাংস্কৃতিক সংগঠক আতাউর রহমান আতা, আই-টিভির পরিচালক রিমন ইসলাম, আইবিএন নিউজের সম্পাদক আয়েশা আক্তার রুবি, ডা. নারগিস রহমান, ঝর্ণা চৌধুরী, মাসুদা ইয়াসমীন রুমা, ব্যবসায়ী মনিরুল ইসলাম, সাংস্কৃতিক সংগঠক শ্যামল এবং বাপস নিউজ ও এনওয়াইবিডি নিউজের এডিটর হাকিকুল ইসলাম খোকন।
অল কান্ট্রি হোম কেয়ারের চেয়ারম্যান লায়ন তারেক হাসান খান সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, “কম্যুনিটির সহযোগিতায় আমরা অনেক দূর এগিয়েছি। সকলের সমর্থনে আরও এগিয়ে যেতে চাই।” নৌ-ভ্রমণটি ফ্লাশিং বে’র ওয়ার্ল্ড ফেয়ার মেরিনা রেস্টুরেন্ট থেকে দুপুর ১২টায় শুরু হয়ে বিকাল ৫টায় সমাপ্ত হয়।
